電機軸承運轉時由于軸承配合以及內外圈溫差的原因，一般要比初期游隙小，從理論上講，軸承在運轉時，略帶負的運轉游隙，則軸承的壽命最大。但要保持這一最佳游隙是非常困難的。隨著使用條件的變化，軸承的負游隙會相應增大，從而導致軸承壽命顯著下降或發熱。

對電機設計者來說，軸承的選用至關重要。電機結構設計的主要任務之一就是分析計算軸承的設計壽命及疲勞壽命，確定軸承尺寸。